Nach der Formulierung eines Projektziels müssen Lösungsmöglichkeiten für die Aufgabenstellung gesucht werden. Für die aussichtsreichsten Lösungen müssen dann Konzepte entwickelt werden, die den konkreten Lösungsweg beschreiben.

Ein Konzept ist eine möglichst genaue Beschreibung des geplanten Projektablaufes und somit Bestandteil des Pflichtenheftes. Je nach Detaillierungsgrad spricht man von Grob- oder Feinkonzept. Eine weitverbreitete Vorgehensweise ist, dass der Auftraggeber das Lastenheft erstellt und von den potentiellen Auftragnehmern gemeinsam mit deren Angeboten ein Grobkonzept einfordert, in dem die Bewerber ihre grundsätzliche Herangehensweise schildern. Die Erstellung des Feinkonzepts bzw. des ausführlichen Pflichtenhefts ist dann Bestandteil des Auftrags.